Прототип Air Mule недавно был оснащен оптикоэлектронным оборудованием компании Controp, позволяющим идентифицировать любой тип наземного маркера, вспышки, обозначающего флажка или лазерной подсветки и высокоточной системой автоматической посадки.

Президент Urban Aeronautics доктор Рафи Йоли (Rafi Yoeli) сказал, что БЛА предназначен для спасения раненых на поле боя. Для этого аппарат должен определить место посадки, указанное наземными войсками, нуждающихся в эвакуации раненых или получения срочной доставки.

«Маркер может быть в различных формах – красная ткань, вспышки или лазерная подсветка. Аппарат будет автоматически приземляться на отмеченную точку», объясняет Йоли.

Urban Aeronautics готовится к изготовлению второго прототипа, который будет сделан с уменьшенной «сигнатурой», чтобы сделать его обнаружение более трудным во время относительно длительного полета на место назначения.

Второй прототип будет оснащен двигателем Arriel-2 мощностью 940 л.с. Это позволит иметь максимальный взлетный вес 1400 кг и автономность до 5 часов при максимальной высоте полета 12000 футов.

Компания по-прежнему ищет дополнительное финансирование, с тем, чтобы провести необходимые этапы программы. Летные испытания второго прототипа планируется начать в конце года, хотя точная дата зависит от финансирования.

Армия поняла, в основном после Второй Ливанской войны, что она нуждается в специальном автономном аппарате на передовой линии для эвакуации раненых. США и многонациональные силы в Ираке и Афганистане также сталкиваются с той же проблемой.

Вертолет является лучшим спасательным средством, но его шансы благополучно вернуться с района сильного огневого воздействия очень малы.

Air Mule перемещается за счет двух больших внутренних винтов. Наборы крылышек, напоминающих жалюзи, направляют поток воздуха в нужном направлении, что контролировать движение своеобразного летательного аппарата. Его длина составляет около 6 м, ширина 2,5 м, и может нести полезную нагрузки массой до 500 к