Военно-воздушные силы Эквадора подготовили первый прототип беспилотного летательного аппарата, собранный исключительно силами местных инженеров. БПЛА носит имя «Гавилан» и предназначен для наблюдения за труднодоступными районами, в частности в целях борьбы с наркоторговлей. 

Новый беспилотник может передавать видео- и фотоинформацию в режиме реального времени. Он оснащён двухтактным бензиновым двигателем, обеспечивающим возможность автономной работы в течение семи часов. При этом для производства «Гавилана» использовались лёгкие материалы: особая древесина и углепластик. 

На постройку прототипа инженеры южноамериканской страны потратили пять лет, в течение которых Центр исследований и космических программ ВВС изучил доступные варианты реализации своей задумки и создал первый работающий образец аппарата. В ближайшее время «Гавилан» приступит к лётным испытаниям. 

Как рассказал директор Центра исследований и космических программ ВВС Эдгар Харамильо, БПЛА предназначен для наблюдения за зонами с высоким риском природных катастроф и за труднодоступными регионами страны. Президент Эквадора Рафаэль Корреа, рассказывая про «Гавилан», с гордостью отметил, что цена серийного образца не превысит $500 тыс., что делает его намного дешевле израильских аппаратов подобного типа. 

Глава государства напомнил, что в начале своего первого срока в 2007 году он приобрёл у Тель-Авива шесть БПЛА за $20 млн. Таким образом, экономичность предложения, по мнению Корреа, должна открыть хорошие экспортные перспективы для «Гавилана». 

В правительстве Эквадора планируют, что к концу 2014 года местная промышленность сможет построить ещё четыре БПЛА, после чего в 2015 году в Кито начнут сборку беспилотных аппаратов для внешнего рынка. При этом Корреа не исключил, что в будущем южноамериканская страна может начать разработку и собственных управляемых самолётов.